La importancia de la filtración del aire en las centrales nucleares

Durante los últimos 100 años, AAF International ha mantenido su compromiso de proporcionar un aire más limpio, desarrollando una experiencia e innovación sin precedentes en el campo del tratamiento del aire.

En la actualidad, AAF International es un proveedor líder de soluciones de aire limpio para muchas aplicaciones comerciales e industriales, pero no hay muchas industrias en las que el aire limpio tenga mayor importancia que en el sector nuclear. Los filtros de aire de las centrales nucleares desempeñan un papel fundamental en la protección de los empleados, el entorno y las comunidades locales. Se consideran parte integrante de la seguridad de toda la central.

Hay dos tipos de contención en una central nuclear: estática o dinámica. La contención estática incluye el diseño inicial de la central nuclear y se basa en la estructura de la planta, es decir, los edificios y las puertas, para contener físicamente el riesgo de un incidente. El área debe contener la presión resultante de un posible incidente sin riesgo de fuga. La contención dinámica se basa en un filtro de aire para garantizar que cualquier partícula potencialmente radiactiva en el aire sea capturada por un sistema de filtración y contenida en una zona determinada de la planta. La contención dinámica es esencial cuando se requiere un caudal de aire para la ventilación y se depende de sistemas de limpieza de aire para la seguridad.

Las soluciones de filtración de aire de grado nuclear de AAF garantizan una contención dinámica segura a todos los sistemas y edificios de la central nuclear (desde la sala de turbinas hasta el edificio del reactor). La contención es una de las funciones más importantes de la seguridad nuclear y está directamente relacionada con los principios de la seguridad nuclear. Es también una de las áreas más cualificadas de la instalación, controlada por normas de muy alta calidad y requisitos estrictos.

Hay dos tipos principales de sistemas de filtración de aire en una central nuclear: la filtración de aire no radiactivo y los sistemas de filtración de aire potencialmente radiactivo.

Los sistemas de filtración de aire no radiactivo incluyen los sistemas que aspiran el aire ambiente desde el exterior. Este tipo de sistema de entrada de aire sigue desempeñando un papel fundamental en el proceso global de limpieza del aire, pero su tarea consiste en eliminar la contaminación del aire exterior, como las partículas de polvo. El sistema de entrada de aire también puede incluir el tratamiento de la temperatura del aire (para aumentar o disminuir la temperatura del aire ambiente, en función de los parámetros del aire exterior y, en particular, de la estación del año), los ventiladores de entrada, los prefiltros y los filtros HEPA (pueden incluirse en una carcasa específica en función del caudal de aire) y los ventiladores de salida. También se utilizan dampers para distribuir el aire según sea necesario.

Los posibles sistemas de filtración de aire radiactivo estarán situados en el edificio del reactor o en el edificio de contención. En esta área, el yodo se crea por fisión en el interior de las barras de combustible y puede estar presente en forma de gas o aerosol en la atmósfera de las zonas contaminables de la central nuclear. El diseño y la configuración del sistema de filtración son similares a los de un sistema de filtración de aire no radiactivo, pero con la importante adición de una trampa de yodo. Así, las etapas de filtración seguirían el orden de prefiltración, filtración HEPA y filtración con trampa de yodo. Las trampas de yodo utilizan carbón activado de alta porosidad para satisfacer las necesidades de adsorción y evitar la dispersión de yodo durante el funcionamiento normal o en caso de incidente.

La innovación en el mundo de la filtración de aire ha desempeñado un papel fundamental en el sector nuclear. De hecho, fue el sector nuclear el que desarrolló por primera vez los filtros HEPA, creados en la década de 1940 como parte del Proyecto Manhattan, de carácter confidencial, en el que los científicos necesitaban desarrollar una forma de eliminar los materiales radiactivos del aire. Los filtros HEPA absorbentes de partículas de alta eficiencia nuclear son ahora una parte clave de un sistema de filtración nuclear.

La filtración del aire nuclear es el epicentro de los requisitos de contención de seguridad y es esencial para proteger a las personas y al medio ambiente de cualquier posible fuga radiactiva. AAF International ha tenido una participación muy activa en este sector desde sus inicios y sigue garantizando el suministro de aire limpio de alta calidad a las centrales nucleares de todo el mundo.